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创新必然驱动的城市汉洋

盒盛娱乐网 2022-10-27 16:46:09

创新必然驱动的城市

“我年轻,雄心勃勃,随时准备改变我的国家,埃塞俄比亚,”Selam Wondim宣布在亚的斯亚贝巴最负盛名的酒店之一的一个会议室里挤满了知名的高管和政客。

这位29岁的科技企业受邀在第32届非洲联盟峰会的一次会外活动中向代表们发表讲话,她希望说服非洲大陆各国政府支持技术生态系统。她说,我们需要“安全的地方让我们在这个初创游戏中尝试,失败并取得成功”

在埃塞俄比亚,她有一个接受的观众。去年,42 岁的阿比艾哈迈德当选总理,并迅速通过一系列全面改革取得了成功,包括释放了数千名政治犯和恢复与厄立特里亚的外交关系。

他的政策中还有商业,金融,电信和教育方面的变化,这表明技术现在已成为政府的优先事项。考虑到这一点,Wondim和其他人认为亚的斯亚贝巴可能很快成为非洲领先的创新中心之一,可能与内罗毕,拉各斯或开普敦相媲美。

非洲一半的科技中心仅在四个国家发现:肯尼亚,尼日利亚,南非和加纳。这些国家占初创企业募集资金的四分之三 - 由于投资者被吸引到非洲大陆,这些资金正在快速增长。仅在2018年,启动资金就比前一年增加了四倍。

Wondim希望埃塞俄比亚 - 以及她自己的初创公司GroHydro,它生产水培农业系统 - 成为这一增长的一部分。GroHydro基于blueMoon,这是亚的斯亚贝巴Bole区的几个孵化中心之一。

'必要性推动技术创新'

blueMoon看起来像世界各地的科技中心和孵化器 - 鼓舞人心的报价装饰在共同工作空间的墙壁上,豆袋比比皆是,明亮的蓝色自动人力车莫名其妙地依偎在一个房间的角落,街道以上八层楼。

但美学背后隐藏着对技术应该解决的问题的不寻常的看法。“在发达国家,技术正在创造一种舒适或便利,而在埃塞俄比亚,它正在创造一种必需品,” 该国领先的人工智能中心iCog Labs的技术教育工作者Betelhem Dessie说。

尽管经济增长持续了20年,但埃塞俄比亚仍然是世界上人均国内生产总值最低的国家之一,而且大多数人都是自给自足的农民。现在,年轻的埃塞俄比亚人正在转向技术来应对他们所面临的挑战。“好主意实质上是问题的解决方案,”blueMoon的创始人Eleni Gabre-Madhin说。“如果有的话,我们会遇到很多问题。”

Gabre-Madhin提供M-Pesa--一家位于肯尼亚的移动银行公司 - 作为技术如何独特地改变发展中经济体的一个例子。“由于没有建立实体银行业务,我们没有必须拆除的旧系统去手机银行,”她说。农业,教育和医疗保健系统也已经成熟,可以实现这种技术的“跨越式发展”。

一个埃塞俄比亚的例子是Flowius,一家初创公司采用激进的方法,通过使用移动测量工具,太阳能和小额信贷来建造可负担的输水管道。“有很多人为水而行,”Flowius的联合创始人Markos Lemma说。“我们希望创新在上下文中有意义。找到解决当地问题的本地解决方案,而不是一直采用解决方案。“

Lemma还是iceaddis的联合创始人,这是另一个创新中心,从2011年成立的blueMoon开始,是亚的斯亚贝巴的第一个此类创新中心。近年来,他看到年轻的埃塞俄比亚人对技术开花的兴趣。“这太疯狂了!”他惊叹道,望着博乐熙熙攘攘的街道。“感觉就像现在正在发生的那样。它正在开放。“

在不到十年的时间里,亚的斯亚贝巴新兴的科技生态系统出现了大约100家初创企业。Lemma每天都会收到技术爱好者的多次会议请求,并就如何将产品推向市场寻求建议。他认为,互联网接入的急剧增长是这一变化的一个主要因素 - 从2011年使用互联网的人数的1%增加到今天的15%以上。移动电话网络的扩张以及智能手机价格的下降导致了撒哈拉以南非洲地区互联网用户的类似增长。“当更多的人与互联网连接时,他们就会知道那里有什么,”他说。“它创造了很多兴奋和动力。”

Wondim和她的水栽法初创公司就是一个很好的例子。“在我申请blueMoon之前,我曾经尝试过观看YouTube,但我遇到了这项技术。我真的很惊讶我们可以种植没有土壤的作物,“她说。借用这项现有技术,Wondim创造了一种新的商业模式 - 一种模仿埃塞俄比亚社会的模式。

“年轻人认为农业和农业已经过时,甚至放弃了父母和祖父母的土地,”她解释说。“如果我们把它变得更加高科技,我们就可以促进青年人进入这个行业。”GroHydro系统也是为埃塞俄比亚城市中心的难民设计的,他们经常被边缘化。这不仅使难民获得收入,而且Wondim希望通过商业在难民和埃塞俄比亚人之间建立对话。“我们需要开始某种形式的参与,”她说。

埃塞俄比亚的社会是高度共同的。Injera--一种与大多数餐食一起吃的传统大饼 - 总是在同一个盘子里共享,而咖啡每天都要喝几次。这种社会规范影响着亚的斯亚贝巴正在开发的技术解决方案。

引理指向一种传统的节省人群的做法 - 称为Equb--家庭成员和朋友经常将钱存入共享的锅中,然后轮流等待红利。最近,这个埃塞俄比亚的习俗被数字化为移动应用程序。“除非你拥有这种文化,否则你不会在另一个市场中考虑这个问题,”他说。

投资者需要

虽然亚的斯亚贝巴充满了这些创新理念,但将它们变成适销对路的产品是一场艰难的斗争。几十年来,埃塞俄比亚的商业环境一直保持着官僚主义。“这里任何企业的商业化都很难,但如果你正在研究技术创新,那就更难了,”Lemma说。开设或关闭新业务的程序冗长而昂贵 - 与初创企业模式截然相反。

然而阿比表示正在进行改革。12月,他发起了“营商环境倡议”,旨在降低企业的监管和行政障碍,促进投资。

埃塞俄比亚的外国投资目前受到严格控制,阻碍了许多初创企业的崛起。在blueMoon上潦草地写着愿望的黑板上有一个共同点:“我想见投资者”。

虽然近年来互联网接入已经大幅增长,但电信行业 - 国有的Ethio Telecom垄断了 - 却是非常昂贵和不可靠的。在前政府的统治下,全国范围内的网络停电很常见,因为面对广泛的抗议和种族暴力,国家关闭了通信。

自Abiy上台以来,网络停电已经成为过去。他还开放外国投资,Ethio Telecom将部分私有化,并作为第一步分成两个竞争业务。2月,他告诉英国“金融时报”:“我的经济模式是资本主义。”

然而,埃塞俄比亚经济的快速自由化带来了新殖民主义的风险。iCog Labs的联合创始人Getnet Assefa以及Abiy许多改革的热情支持指出,肯尼亚和尼日利亚的大多数科技公司都是外资企业。“是的,他们有很多投资,”他说。“但如果从国产科技的角度来看,埃塞俄比亚的表现相当不错。”Assefa认为,政府必须在鼓励外国投资和促进埃塞俄比亚科技公司的发展之间保持一致。

培养想法

7月,Abiy 会见了Sophia the Robot,这部分是在iCog Labs建造的。“我们编程索菲亚为总理讲少量阿姆哈拉语,”Assefa说。尽管Abiy的出现是一个宣传噱头,但它标志着他对技术领域的承诺。“人们现在看到埃塞俄比亚的眼光不同,不仅仅是贫穷和政治,”Assefa说。

亚的斯亚贝巴的技术社区充满了乐观情绪,但Lemma警告称,Abiy的许多提议尚未发生变化。“我真的支持他的想法和他的野心,”他说。“但另一方面,这完全是理论上的。”

与此同时,Lemma,Gabre-Madhin和其他人正在培养自己的技术生态系统。与孵化器一起,他们正在创建研讨会,导师网络和筹资机会。“我们开始做一些非常全面的事情,”Gabre-Madhin说。

特别是,需要将大学毕业生与这个技术生态系统联系起来。在过去的二十年里,埃塞俄比亚的大学数量从两所增加到超过40所,而70%的大学生必须接受政府政策来学习科学和工程学科。

“如果你培养这种才能并为所有这些能量和激情提供着陆,那将会产生一些好处,”Gabre-Madhin说。“想法茁壮成长的地方和死亡地点之间的差异是他们堕落的沃土。”

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